女性更年期不適症狀，最痛苦的就是燥熱、熱潮紅，尤其碰到疫情來攪局，症狀可能惡化，甚至出現心悸、失眠、情緒不穩定，不是只有這樣，小心進入中期與晚期，恐有骨質疏鬆症(骨折)、心血管疾病，甚至老人痴呆症，以及乳癌、子宮內膜癌、子宮頸癌與卵巢癌等婦癌的風險！改善更年期症狀其實有方法，如果仍然無法改善更年期不適症狀，就可以找婦產科醫師評估是否需要接受更年期荷爾蒙治療。
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《華人健康網》健康小學堂特別邀請到國泰綜合醫院生殖醫學中心賴宗炫主任醫師，主講「如何解決惱人女性更年期障礙」。有人40多歲就更年期了，但是也有的人要50多歲才會有更年期。賴宗炫主任表示，首先了解什麼是停經的定義，就是最後一次月經來了之後，超過一年以上月經不再來就是停經，此時卵巢不再排卵了，就是永久停經。
停經之前3~5年，就可能會有一些不適症狀
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在停經之前的3~5年可能就會有一些症狀，像是月經不規則、經血量變少，或月經週期變長，2~3個月才來一次，一直到停經，此階段即稱為更年期。另外，還有一個停經過渡期，從最後一次月經之前，月經開始不規則、週期不穩定情形。其實，更年期不是只有到停經而已，有的人甚至會在停經結束後幾年，仍然有更年期症狀。可以說，停經過渡期是涵蓋在更年期範圍內，只要在此範圍內出現燥熱、熱潮紅、心悸、失眠、焦慮、恐慌等不適症狀，就統稱為「更年期症候群」。
更年期的定義
停經(自然停經，menopause)：自然停經是指卵巢功能喪失，造成永久月經終止，且是在沒有其他病理或生理因素。最後一次月經連續一年或以上，都不再有月經，即為停經。
圍停經期(perimenopause)：當內分泌、生物和臨床狀接近停經時至停經後一年，即為圍停經期。
停經過渡期(menopausal transition)：最後一次月經前月經週期不穩定情形經常增加，即為停經過渡期。
更年期症候群(climacteric syndrome)：更年期不一定有症狀，但若有症狀發生，即稱為更年期症候群。
也並不是所有的人都會出現「更年期症候群」症狀，如同感冒一樣，有的人感冒的時間比較長，有的人比較短；更年期也一樣，有的人症狀維持好幾年，有的人則完全沒有症狀或僅有輕微症狀，2~3個月或半年就結束了。
診斷更年期有3個方法
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再來談到如何診斷更年期，年齡是一個重要參考指標，更年期大概從46、47歲開始，一直到停經後1~2年即為更年期。另外，第二個診斷標準是會根據月經症狀來判斷，一開始在停經過渡期時，月經量會比較少，正常月經量是7 天，有人進入更年期早期後，月經量會縮短為3~4天，甚至誇張的是1~2天就結束了；並且月經週期會變短，從28天縮短為26天，甚至也有人21天就來了；接著進入晚期更年期，有人2~3個月才來一次，甚至4個月才來一次。
第三個診斷標準是抽血，是否開始進入更 年期或是停經了，會檢測濾泡刺激素(FSH)，如果大於25IU/L2以上，就是準備停經了。如果低於40IU/L2以下，就是進入停經狀態；如果檢測是介於40~200 IU/L2之間，就是更年期。
現在還有新的檢測方法能輔助，即抗穆勒氏荷爾蒙(AMH)的濃度，低於1或0.5大概是快要進入更年期，小於0.1就準備要停經了，這也是最新的檢測指標。綜合以上，建議如果有類似月經不規則，超過3個月沒有來，或月經量少，年齡又超過45歲，可能要懷疑是否進入更年期了，可以做抽血檢測。如果指數都有達到，就代表可能是更年期了，需要提前做保養了。
更年期症狀分為：早期、中期晚期症狀
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更年期相關症狀種類非常多，可以分為早期、中期與晚期的症狀：
早期
熱潮紅、夜間盜汗、失眠、焦慮/易怒、記憶力喪失、注意力不集中、情緒改變。
早期最惱人的即是血管舒縮症狀，常見的是燥熱、熱潮紅，即在很短時間內，突然上半身毛細孔擴張，一直熱起來，大概幾秒鐘幾分鐘，但是會直衝腦門，甚至會有頭痛現象。還有容易有睡眠障礙，半夜清醒，容易失眠。還有常發生焦慮、發怒，工作上有小事就和同事吵架，或回家和伴侶起口角，心情起伏很大。記憶力變差、注意力不集中。
中期
尿失禁、喪失性慾(性慾缺缺)、生殖泌尿道症狀、陰道乾澀。
因為雌激素不夠，就可能發生生殖泌尿道方面的問題，例如，陰道變乾澀，走路太久摩擦關係導致破皮出血疼痛；性行為中也可能磨破皮，而導致性緻缺缺，影響正常性生活。此外，尿道黏膜也容易萎縮，閉合力不夠，就容易頻尿、漏尿，很容易細菌感染，也會釀成尿路感染、膀胱發炎等問題。
晚期
心臟血管疾病、骨質疏鬆症(骨質流失)、老年癡呆症。
女性雌激素可以保護血管內皮，比較不會使血管粗糙、狹窄，或是膽固醇的堆積。但是因為更年期缺乏雌激素，血管就容易出現狹窄，不好的膽固醇增加，就可能發生血栓的問題，容易引起心血管疾病，例如冠狀動脈心臟病，或影響腦部引起腦中風，以及引發高血壓等。另外，雌激素可以幫助血液中的鈣吸收到骨質內，如果缺乏，骨質就容易流失，導致骨質疏鬆，甚至嚴重可能骨折，尤其，骨折第一年發生死亡率高達50%。雌激素也可以保護大腦，讓神經突觸連結好一點，但是缺乏太多，神經突觸連結會萎縮，就容易發生記憶力不好，萎縮到後期很嚴重時，就可能出現老年癡呆症(阿茲海默症)。
更年期小心發生婦癌風險
更年期晚期可能會發生一些婦癌風險，包括乳癌、子宮內膜癌、子宮頸癌、卵巢癌。以乳癌來說，種族有差異，西方好發乳癌在停經後，但是東方人乳癌好發年齡則在停經前，約30~40歲左右；另外，子宮內膜癌目前台灣有增加的趨勢，可能是不當飲食造成肥胖，導致內膜增生，造成癌化有關；至於卵巢癌發生原因比較複雜，可能是基因遺傳、體質，或家族病史，或後天環境荷爾蒙，或毒素影響等。更年期因為也逐漸邁入老年，也可能是容易罹患癌症的原因之一。
改善更年期症狀7大方法
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更年期症狀起源於卵巢無法排卵，無法產生足夠雌激素，就導致身體器官出現障礙，如何突破障礙做治療呢？
1.規律運動
可以促進新陳代謝、血液循環，把毒素帶走，讓血流帶氧量足夠到各器官，更年期相關症狀就能減緩。可以做瑜伽、輕微重訓、爬山、健行、打球、跳舞等。
2.體重控制
更年期身體細胞代謝率變慢，又吃的太多時，就容易變肥胖。因此，飲食控制很重要，要採取健康飲食，要少油少糖少鹽，多攝取蔬果，不妨考慮採用地中海飲食型態，也就是每一餐50%蔬果、25%蛋白質、25%是澱粉，這樣健康餐盤的概念，就符合良好的地中海飲食，健康又不會發胖。
3.戒菸
抽菸的人血管收縮明顯，血管也容易老化，血流灌注也不理想。
4.預防骨質疏鬆
需要攝取足夠的鈣質，更年期後一天鈣質的攝取量，約800至1200毫克，所以可以多喝牛奶、吃小魚乾、堅果、海鮮類食物。除此之外，必要時每天可以補充一顆鈣片，這樣可以促進骨質再吸收。還有適度補充維生素D3，或去曬太陽，可以幫助鈣質吸收。
5.退化性關節炎的預防與治療
更年期階段也相對要預防關節炎的發生，做運動時，要做好防護措施，避免骨骼關節受傷。
6.荷爾蒙補充療法
如果這一些做法仍然無法改善更年期不適症狀，就可以找婦產科醫師評估是否需要接受更年期荷爾蒙治療。目前也是解決更年期障礙的最有效的方式。
7.定期預防保健檢查
要定期做健康檢查，尤其是「三點不漏」檢，包括定期乳房篩檢、抹片檢查與婦科超音波檢查。
荷爾蒙補充療法的5大好處
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根據世界更年期荷爾蒙醫學會指出，經過醫師評估，改善更年期障礙，採用荷爾蒙補充療法，有以下5大好處：
1.緩解更年期身心症狀：有助緩解心悸、熱潮紅、憂鬱。
2.緩解肌肉骨骼關節：預防骨質疏鬆、骨折、腰酸背痛。
3.心血管疾病的預防：防心臟病、冠狀動脈疾病。
4.外表的延遲老化：肌膚乾燥、粗糙、出現縐紋、老化現象。
5.改善性生活：維持陰道潤滑、增進性慾、達到性高潮。
停經後開始接受荷爾蒙治療的時機
至於停經後該如何補充荷爾蒙，以及有無最佳時機？賴宗炫主任提醒，目前全球更年期荷爾蒙醫學會的共識：如果症狀嚴重無法緩解的話，一停經有症狀就接受荷爾蒙補充，不要拖延到更年期後10年才開始補充，有可能增加血栓的問題。荷爾蒙治療應該根據停經之時間點做考量，最好在50至59歲之間，不建議60歲以上的婦女接受荷爾蒙治療。若有卵巢功能退化，則荷爾蒙治療應該儘早開始。
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