屹立於山丘上華麗雍容的中國宮殿式建築，圓山大飯店的紅柱子牢牢圍起1949年起撤退至台灣的皇家遺事，紅毯上滿是過往達官貴人的足跡，也全是新時代人們所不知道的祕辛。美國駐軍殺妻、電影大亨墜機、中美斷交談判、少帥的壽宴、明星的喜宴，元首的管家、總統的理髮師，如今都隱沒在只屬於紅房子的時光密道裡…最會描寫人物的記者李桐豪，首度揭露紅房子深藏半世紀的幕後故事。
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一九八八年，監委林純子收到密函，稱圓山飯店「830」和「329」房間藏著故宮文物，她興沖沖地率眾前去，其中有一件，長約一五○公分，寬約六十公分，類似掛幅，上頭貼有華航「Checked Baggage」字條，側面有張用總統府箋條紙所寫的字條，上載「謹呈總經理」…
孔令偉是已故財政部長孔祥熙與宋靄齡之女，宋美齡外甥女。孔總經理個性豪邁，自幼極愛掄刀弄槍，在十里洋場梳油頭、穿西裝，好做男子打扮。
傳奇的大飯店從來不缺乏那些風聲水影的傳說。有說孔令偉並非宋美齡外甥女，而是私生女。有說她在飯店藏著巨大寶藏，說她在紅房子養著幾房姬妾。她穿著馬靴在飯店走來走去，誰得罪了她，她就要這個人上劍潭山去打獵，沒抓幾隻麻雀回來謝罪，明天就不要來上班了。房務經理林寅宗早年在圓山當清潔人員，某日下午，他在十樓擦拭地板，突聽得身後有人喊：「總經理來了！」轉頭一看，見一群人浩浩蕩蕩走來。為首的，個頭小小的，穿著西裝馬靴，一臉肅殺之氣。
孔二來了。
一群人來到十樓的夜總會，空蕩蕩的大廳迴盪著刺耳的聲響，孔二停下腳步，回頭厲聲問道：「什麼聲音？」人群中站出一名男子，是工程部李副理。李副理怯生生地說道：「報告總經理，是我鞋子的聲音。」原來李副理個子矮小，在皮鞋鞋底釘上厚厚鞋墊，刺耳噪音就是鞋墊踩在木頭地板刮出的聲響，孔二喝令：「鞋子脫掉！」李副理莫可奈何，只得當眾脫鞋，並拎在手上，鑽入隊伍中，狼狽地隨著大隊人馬穿梭在紅房子無盡的長廊之中。
孔二見著夜總會紅色廊柱釘著小桌板，問旁人這作何用途？身邊的高層說桌板上可以擺放飲料，孔二不喜，下令拆掉，隔天，桌板就不見了。走著走著，又停下腳步，問假使在這房間辦派對跳舞，腳步聲可會吵到九樓房客？過幾天證實腳步聲會吵到樓下房客，她責令拆掉木板，在中間加裝一層軟墊隔音，木板都是上好檜木，但孔二說拆就拆，完全不惜工本。
孔令偉重排場，在飯店巡視時，見著了員工，就要員工入列。單純的高層視察，往往會讓她把五、六個人的隊伍走成十幾人、甚至上百人的陣容。林寅宗的回憶就是老圓山人的回憶，孔令偉就是這樣以殺氣騰騰、威風凜凜的姿態走進紅房子的。
孔令偉返台那幾年，山上的紅房子已具規模，外界屢將紅房子與宋美齡劃上等號，予人攬權的聯想，令宋美齡不是太開心。時任台灣省財政廳長周宏濤向她獻策，圓山創建宗旨在接待友邦元首和國際貴賓，何不成立「財團法人機構」？以公益機構的概念來經營飯店，一來無須負擔營利事業所得稅，可以有更多的財源從事國際外交活動，二來又可以避嫌，可謂一舉兩得，宋美齡點頭應允，她欽定了五位發起人：周宏濤、尹仲容、俞國華、黃仁霖、董顯光，責令每人捐款十萬元成立「財團法人台灣省敦睦聯誼會」，成了紅房子實質上的管理者。
飯店建了「金龍廳」「翠鳳廳」「麒麟廳」，一九六七年，獲《財星雜誌》評選世界十大飯店，經營得紅紅火火，然而房間不夠用了，又有了蓋新大樓的計畫。
那幾年，對岸文化大革命如野火燎原地蔓延著，紅衛兵破四舊、立四新，整個中國都快被掀翻了，蔣介石為因應局勢，特別成立「中華文化復興委員會」，欽定楊卓成設計圓山飯店，以中國宮殿建築形式興建，自然成為文化復興的指標建築。設計圖畫好了，樓高十二層兩百多個房間，預算兩億元，孔令偉看了設計圖，嫌屋頂這麼難看、這麼小，像是大人戴小帽，砍掉重練，預算增加到四億五千萬元。
一九九一年，這對姨母外甥女終於離開台灣，一九九四年，孔二因直腸腫瘤病變，返台住進振興醫院接受手術切除，九十六歲的宋美齡遠渡重洋，搭機自美來台，探望心愛的外甥女，一九九四年秋天病逝，那也是宋美齡最後一次離開台灣。隔年，圓山大火，爆發池漢乾貪汙，五星級飯店林立，紅房子的風華彷彿都隨著宋美齡而去。
一九八八年，監委林純子收到密函，稱圓山飯店「830」和「329」房間藏著故宮文物，林純子興沖沖地打開二十三個木箱，以為寶物就在其中了，國民黨婦工會主任錢劍秋送了兩瓶陳年壽酒、鄧述徵則送了汕頭抽紗廠枕巾及干貝、海參罐頭。數個小枕頭，上頭寫著「77. 4. 29士林啟用」，她將木箱裡的事物列了清單，孔二小姐人生風聲水影的傳說，最後也只剩下這樣一個清單：「馬祖老酒七瓶，景陽酒、杜康酒等大陸名酒多瓶，觸摸式檯燈兩座，美國國旗一面，腳踏車一輛，Calmex鮑魚罐頭一打，人生牌浣腸七十四個，摺疊矮椅三套，打臘機三個，大小毛巾合計一百多條。」
