圖／Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0, by Bernard Gagnon
儘管在新冠病毒的籠罩下，2020 年也已經不知不覺走過了三分之一，時至世界地球日的今天就讓我們來看看，當人類的活動被迫大幅度緊縮時，人類以外的自然世界都出現了什麼變化吧！
NO2排放量減少，趁機解決一波空氣汙染的問題？
圖／Tropospheric Monitoring Instrument (TROPOMI) on ESA’s Sentinel-5 satellite, by Josh Stevens, NASA Earth Observatory
NO2 做為交通工具所排放的氣體之一，一直以來都是備受關注的空氣汙染物，然而根據 NASA 與 ESA 的衛星資料顯示，在二月份所記錄到中國大氣層中的 NO2 濃度相較一月份明顯下降許多。
若與去年的資料比對，雖然以往在春節約一個禮拜的停工期間 NO2 的濃度也會降低，但在復工以後濃度便會再次上升，然而根據 NASA 科學家觀測今年的狀況表示，NO2 的濃度雖然一開始僅在武漢附近降低，但最終擴大到整個中國都出現下降的趨勢。
圖／Tropospheric Monitoring Instrument (TROPOMI) on ESA’s Sentinel-5 satellite
由此可知，NO2 濃度下降的結果跟中國自 1/23 起從武漢開始實施的封城與交通限制有一定的關聯性，與此同時，為了避免病毒在人與人間大規模的傳播，許多工廠也被勒令停工，在工業趨緩的狀況下，中國 CO2 的排放量也因此降低，相較去年同樣春節過後的兩個禮拜低了 25% 的排放量。
圖／Carbon Brief
然而，空氣汙染物不是只有 NO2，也不是幾個月之內造成空汙，自然不是減少幾個月的活動就能解決所有問題；CO2 在這兩個禮拜所降低的排放量也只能減少年度總排放量的 1% 而已。
雖然空汙問題依舊存在，但這樣難得的數據卻也讓我們看到，短短一個月的減少人類移動與工業活動，便能對減緩空氣汙染產生可觀的影響，也由此可知原先人為所造成的空氣汙染究竟有多麼嚴重。
人類消失以後，動物開始到處趴趴走
由於疫情持續在世界各地蔓延，各國為了避免群聚而造成大規模傳染，紛紛祭出封城、限制人們外出移動的政策，但這卻意外讓野生動物有了更加空曠的活動環境，出現在街道等等原本會被人類驅趕的地方。
英國威爾斯地區的蘭迪德諾 (Llandudno)，便發生原本應該待在公園的山羊反而在路上漫步的情形，成群結隊的山羊在荒涼的街道上覓食，就著路邊的籬笆草叢飽餐一頓；而住在日本奈良公園裡的鹿群，也同樣跑到公園以外好尋找食物。
另外在美國舊金山、泰國華富里與義大利的各處則分別出現了郊狼、猴子與野豬、綿羊等在空蕩蕩的城市裡出沒的情形。
「野生動物的數量並沒有因為社交距離而增加，但這的確可能改變了動物在尋找新食物來源上的行為。」
美國國家有害生物管理協會 (NPMA) 的首席昆蟲學家吉姆．弗雷德里克斯 (Jim Fredericks) 如此表示，「人類的消失影響了原本的平衡，而我們所看到的便是動物們在牠們從未去過的地方覓食的模樣。」
圖／Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0, by Bernard Gagnon
除此之外，在三月底引起關注的印度數萬隻欖蠵龜 (olive ridley sea turtles, Lepidochelys olivacea) 在白天上岸產卵。據專家所言，欖蠵龜大量出現並不是因為出沒的人變少。但對在當地沙灘進行保育的工作人員來說，由於疫情減少遊客並非壞事，讓他們可以多花時間在關注海龜與牠們的巢和卵上的機會，而不是一直注意遊客以防卵被誤踩而受損破裂。
疫情結束過後，我們還會記得什麼？
光是全球人類減少活動的這四個月時間，其實能夠給予自然的喘息空間相當有限，儘管如此，對於比較直接受到人為影響的部分，像是空氣汙染、碳排放量等，仍顯示出有一定程度、肉眼可見變化的減緩效果。
而在動植物方面雖然似乎沒有看到顯著的變化，但這並不表示我們能忽視原先對他們生存環境的破壞與侵害，包括像是海龜產卵的數個沙灘巢位紛紛被人類踐踏，或者森林被持續開發，打破了原有的生態平衡等，又人類從來都無法拋下自然而獨立存活，則這些種種對於環境生態的迫害，都會悄悄對現在乃至往後的人類生活帶來負面影響。
疫情結束以後的我們，是否能夠藉此獲得啟發，更加注重環境，維護生物多樣性，試圖與自然世界和平共存，還是又回到人類開發至上的地球末日倒數世界呢？
資料來源：
- NASA Earth Observatory: Airborne Nitrogen Dioxide Plummets Over China, How the Coronavirus Is (and Is Not) Affecting the Environment
- THE HINDU: Mass nesting of Olive Ridley turtles draws to a close at Rushikulya
- Mongabay: Olive ridleys day-nest in Odisha after seven years, but no link to lockdown say experts
- The New York Times: When Humans Are Sheltered in Place, Wild Animals Will Play
- Bored Panda: Animals Invade Cities As People Quarantine Themselves At Home
- UN: A message from nature: coronavirus
