今年冬天，我搭上虎航與燦星合力促成的秋田直飛班機，3小時直達日本秋田最神祕的男鹿半島，與面目猙獰的生剝鬼來個全方位接觸，這才發現他們根本是面惡心善的大好人，可以幫我打跑懶惰病；另一頭的秋田舞妓則以優雅舞姿與甜美笑容收買人心，原來冬季大雪封山的秋田，還有這麼多值得探究的有趣事物。
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聽說如果沒有被生剝鬼嚇過，就不算來過秋田。這項起源於男鹿半島的神鬼傳說，已經被聯合國認定為非物質文化遺產，走在公路上都可以看到路旁矗立著雄壯威武的生剝鬼塑像。我原以為只是走馬看花地參觀一番，沒想到秋田人設計了許多身歷其境的體驗，就是要讓你跟生剝鬼來個一百種接觸。
在男鹿半島民間廣泛流傳的生剝鬼故事，形象非常猙獰狂野，起源有4種說法，其一是古早時代漢武帝帶來的五隻惡鬼、其二是出現在真山修練場不修邊幅的修行者、其三是山神派來的使者、其四是曾經漂流到男鹿海岸的外國人，不管哪一種，這些當地流傳數百年的傳說，根深蒂固地紮根在每個村落。
從現代觀點來看，生剝鬼的由來可能是因為男鹿半島冬季嚴寒，為了怕大家只顧著在火爐邊烤火而不出門勞作，生剝鬼的傳說於焉誕生，因為「生剝」最原始的意義就是烤火太久後皮膚產生的紅疹，而生剝鬼就是來拔除人們身上長紅疹的那層皮，也等於拔除了懶惰病，告訴人們即使天氣再冷，也要努力工作。
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▲1938年建造的第一代吊橋為鐵線橋，樣式極為簡陋。 圖：台南市政府觀光旅遊局／提供
▲1953年由地方首長協力重建殘破不堪的吊橋，成為第二代吊橋。 圖：台南市政府觀光旅遊局／提供
▲1969年再次重建吊橋，成為第三代吊橋。 圖：台南市政府觀光旅遊局／提供
▲走春時可來杯溫暖的東山咖啡，享受悠閒美景。 圖：台南市政府觀光旅遊局／提供