疫情減少了娛樂活動，有些人開始把交友軟體重新打開，上傳新的照片，開始左滑右滑；或可能你只是因為不能出門才下載軟體的新手──不管是誰，上來玩的人都是要紓解某種欲望、寂寞或無聊，找一些能讓生活發生變化的事物。但在找尋的過程中，你是變得更愛自己還是更焦慮呢？在玩交友軟體前，有 4 件事情你應該先知道，能協助各位遠離因它而起的負面情緒。
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1. 不慎使用反而更焦慮
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許多資料都顯示，玩交友軟體的人更容易有焦慮或抑鬱。一份 2020 年收錄於美國國家醫學圖書館的研究報告就指出了這樣的問題：比起無使用者，使用交友軟體的人所面臨的心理壓力多達3倍──如果使用的頻率更高、時間更久，該數字還會增長；49% 先前有情緒障礙的使用者，表示交友軟體加劇了他們的抑鬱症狀，不過也有 20% 的人表示交友軟體對他們的情緒有益。
非營利組織 Time Well Spent 則對 200,000 名 iPhone 用戶進行了一項調查，結果顯示 Tinder、Grindr 等交友軟體在「最讓人感到不快樂」的應用程式排行中名列前茅，有 77% 的用戶承認它讓他們感到痛苦。
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2. 個人價值，非「個人資料」
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焦慮與壓力的原因，或許大部分可歸咎於「過度追求外部認可」與「個人價值的被判斷」。這種來自於其他使用者的判斷，通常是迅速、大量、表面、視覺地，我們必須精心設計個人資料及相片來讓別人產生興趣，而忘記個人資料並不能反映我們真實生命的價值，或忘記在網路上造假自己的生活是相當容易且常見的。若你從沒辦法和你喜歡的人做配對，無法成功發展、達到感情或性等目的滿足──基本上就是「被拒絕」，又是在一個已空虛、脆弱的狀況下不斷被拒絕，就容易導致焦慮或沮喪的增加。
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3. 社交焦慮者，當心迴避與拖延
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而若你使用交友軟體，是因為想克服社交方面的障礙或焦慮，這是否有效也值得討論。有效的是，透過網路與訊息避免掉了「面對面」，這讓害羞、不善應對人際關係的人有足夠的時間與空間去思考「該講些什麼」，並在實際見面之前能夠對對象已有足夠了解，事情會更有可控性。
不過，這也可能會加劇社交焦慮的情況。社交焦慮容易在社交迴避中茁壯成長，不斷迴避它就會不斷成長，若想解決這個問題，需要的恐怕是鼓起用氣去打破害怕社交的輪迴。再來是，網路交友的最終目的是要實際見面，但社交焦慮者會傾向將網路聊天的時間拉得很長，直到對方失去了興趣，最後回到原點，懷疑自己、孤立自己，於是社交焦慮不見好轉。
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4. 避免尋找真愛，可能換來更多失望
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儘管有些人希望透過交友軟體「找到真愛」（或找到其他東西），但若你給自己的壓力愈小，使用起來就會愈輕鬆。先誠實地問自己：目的是什麼？並同時對他人誠實；事先明白交友軟體的特性──它是一個「先認識再見面」的過程，而過程中就會有上述那些並不是那麼回事的「價值被評估」。有愉快的使用經驗很好，但若累了，覺得付出的時間太多、回報的太少，就讓自己休息一下吧。也要知道，疫情期間所建立的關係可能暫時不會有新進展，這讓我們更懂得珍惜自己的欲望、珍惜時間。陰霾總會過去的。
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參考資料：Pewresearch"The Virtues and Downsides of Online Dating"、Verywellmind"How Online Dating Affects Mental Health and Behavior"、BBC"Are 'swipe left' dating apps bad for our mental health?"、Bustle"Experts Reveal How To Use Dating Apps When You Have Social Anxiety"
