美國一群海岸巡守員日前在南卡羅萊納州（State of South Carolina）的海岸線，例行性盤點岸邊的海龜巢穴時，從一群破蛋而出的赤蠵龜（Carettacaretta）中，意外發現了一隻罕見的「雙頭」小海龜，專家分析應是特殊基因突變，才會出現這種異常個體，據悉當地過去也曾有類似紀錄，經相關機構記錄後，所有小海龜最終都被野放回大海。
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據外媒報導，美國南卡羅萊納州的艾迪斯托海灘州立公園（Edisto Beach State Park），日前由海岸巡守員與「海龜巡邏隊」志工，正例行性檢查海龜的巢穴時，意外發現了3隻剛孵化的小海龜，其中一隻竟是罕見的雙頭個體，現場志工受訪表示：「我們平均每三至五天例行檢查，確保巢穴是否遭人破壞，與檢查每顆卵囊是否成功受精，當天有三隻海龜已破殼而出，其中一隻小海龜卻有兩顆頭！讓我們全都嚇壞了。」
當地的「海龜巡邏隊」由熱心民眾組成，負責維護海岸周遭環境，每當發現海龜巢穴時，巡邏員會用繩索圍起來，清除周遭的垃圾後，在該區域放置標示牌，防止遭遊客誤入踐踏。
據專家分析俗稱「多頭畸形」（Polycephaly）的小海龜，多是因遺傳或生長環境汙染，導致發育中的胚胎變異所造成，變異的雙頭個體常因爭奪食物打架，壽命多半不長久，也不具生殖能力。過去南卡羅萊納州的海灘也曾有類似紀錄，但本次是首度在艾迪斯托海灘州立公園被發現，經拍照記錄後，所有小海龜都被志工野放，重回大海的懷抱。
赤蠵龜是世上體型最大的海龜之一，多分布在大西洋、太平洋、印度洋以及地中海一帶，成年平均長度約為90公分，赤蠵龜的繁殖率非常低，因母赤蠵龜每次僅產下四窩蛋後，在日後二、三年內都不會產卵，而隨著濫捕和海洋汙染日益嚴重，赤蠵龜的數量每年大幅減少，現已被國際自然保護聯盟（IUCN）列為瀕臨物種。
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