（記者黃昭博／嘉義報導）來自全國各地的嘉義縣新港奉天宮開台媽祖契子女們，每年農曆8月15日中秋節，都會相邀回來奉天宮參拜開臺媽祖，今年是開臺媽祖駐台400年，新港奉天宮為服務所有返回奉天宮的契子女們，(21)日上午舉辦「開臺媽祖契子女中秋回宮大團圓」活動，由董事長何達煌賢伉儷率全體董監事、嘉義縣議會機要秘書黃啟豪、與來全國自各地的契子女們一同團拜上香祈福。
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圖/嘉義縣新港奉天宮開臺媽祖契子女中秋回娘家上香祈福。記者黃昭博攝
新港奉天宮何達煌董事長表示，今年因疫情的關係所以取消平安圓、長壽米粉、元寶水餃與各式點心及小丑表演，但特別製作精美的媽祖契子女獨有的契字胸章還有一份精美禮品(內容物有米香、媽祖口罩、平安水、香火袋造型平安米及蛋糕)，讓回來的媽祖契子女都能帶著滿滿的祝福回家。
圖/新港奉天宮開臺媽祖契子女回宮上香祈福。記者黃昭博攝
何達煌表示，為人父母者，為求育兒的順利與心靈的安心，大都會求助於所信仰的神明，讓孩子當神明的契子。奉天宮開台媽祖是信眾的精神寄託，相對的也成為「囝仔ㄟ守護神」，乎媽祖婆作契子女是新港傳統禮俗中常見的生命禮儀之一。
圖/嘉義縣新港奉天宮董事長何達煌與夫人許春蜜、嘉義縣議會機要秘書黃啟豪合影。記者黃昭博攝
「拜契」的儀式乃由父母帶領孩童來至奉天宮，填寫「契字」文，虔心向媽祖祈願孩子能夠成為媽祖的契子女，並將香火袋在媽祖香爐前旋繞沾取爐煙，最後，再把香火袋遂掛於孩童頸項，稱為「縣貫」。至此，成為媽祖契子女儀式始告完成。往後，每年再回到奉天宮，更換香火袋的紅絲線，並且香火袋再過爐一次，這稱為「換貫」。直到滿十六歲為止，契子女向媽祖謝恩後，才把香火袋歸還媽祖婆，俗稱「褪貫」。
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