「元宇宙（Metaverse）」在2021年，讓虧損多年的宏達電（HTC）翻身，再度成為股民追捧的飆股，也讓GPU（繪圖晶片）龍頭Nvidia股價創下歷史新高。當每一間公司都搶當離元宇宙最近的第一人，在2016年就領軍研發出HTC第一副VR眼鏡HTC VIVE的宏達電前執行長周永明，可以說是VR界的拓荒者。早在去年5月，就已經推出VR虛擬社交平台「XRSPACE MANOVA」，讓人似乎已經看到元宇宙的大概的輪廓，甚至比臉書的VR虛擬社交平台Horizon還早上線。
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熟悉科技產業的人都不陌生，對周永明都不陌生，談起他，外界總是與宏達電劃上等號。因為，宏達電的兩個「第一次」，都是周永明一手催生。
2002年，宏達電研發出全球第一款採用微軟作業系統的智慧型手機HTC Canary（阿福機），5年後，蘋果推出第一支iPhone；2016年，宏達電進軍VR（虛擬實境），推出第一副VR眼鏡HTC VIVE，也是周永明的戰功。他不僅是台灣智慧型手機教父，也是全球VR界的拓荒者。
在許多人眼中，周永明是標準的「科技宅」，對新技術狂熱的他，一頭栽進VR世界，就算離開宏達電後另起爐灶，2017年毅然決然創立了XRSPACE這間VR公司。在市場看來，周永明似乎有些和前東家宏達電「對著幹」的意圖，但這並非他的本意，他想做的事完全是衝著腦中想像的「科幻世界」而來，不僅找上廣達代工，打造了一款屬於自己的VR眼鏡，更構建了一個如同電影《一級玩家》般，在真實世界之外的虛擬世界「XRSPACE MANOVA」。
投入VR5年多來，周永明都認為VR體驗「太過孤獨」，只有一個人沈浸其中，卻沒有玩伴。但在他打造的MANOVA世界中，每個人都擁有一個栩栩如生的「虛擬分身」，可以和朋友在家看球賽；踏入「虛擬小巨蛋」場館，在5G演唱會上狂歡；未來甚至可以上虛擬銀行存取款、學英文、練瑜伽、食衣住行、吃喝玩樂，什麼都能做。
去年5月，周永明團隊推出的MANOVA已經讓人清晰地看到元宇宙的輪廓，特別值得一提的是，MANOVA甚至比臉書的VR虛擬社交平台Horizon還早問世，帶著一點霸氣，周永明笑著向本刊表示：「如果你去看祖克柏（臉書創辦人）這一次講的，很像我去年在講的東西。」
但是，周永明在VR圈的兜兜轉轉，似乎如「5年磨一劍」，他自己也笑說，似乎都難以預測地在為元宇宙做準備。
隨著網路社交平台霸主臉書（Facebook）傾盡資源、全力押注在元宇宙（Metaverse），將公司改名為「Meta」，引爆全球一陣元宇宙投資熱。正當大家都還在深究什麼是元宇宙時，周永明神情篤定地對本刊表示：「元宇宙不是單一一個『大宇宙』，可能是千千萬萬個『小宇宙』。」
原來在這位手機教父眼中所看到的元宇宙商機，並非要像臉書一般，成為未來元宇宙的主宰者，而是要讓自己在11月正式推出，一手打造首個元宇宙平台GOXR，成為越來越多小元宇宙的推手，協助更多不得其門而入的企業、公司、甚至個人，打造專屬於他們自己的元宇宙。
