是的，在第三季結尾那場驚心動魄、死傷無數的人機大戰之後，時隔兩年，在觀眾引領期盼下，《西方極樂園》第四季，終於在 HBO 回歸了。

《西方極樂園》第四季預告：

《西方極樂園》第四季的幕後主創依舊是原班人馬：故事架構由強納森諾蘭 (Jonathan Nolan) 和麗莎喬伊 (Lisa Joy) 創作，並與知名導演 J.J.亞伯拉罕 (J.J. Abrams)，以及艾利森史查柏克 (Alison Schapker) 、丹尼斯 T.湯普森 (Daniel T. Thomsen) 、雅典娜威克罕 (Athena Wickham) 、理查路易斯 (Richard J. Lewis) 、班史蒂文森 (Ben Stephenson) 等人共同擔任監製。

卡司方面也與主創相同，幾乎都是老班底，包括：伊凡瑞秋伍德 (Evan Rachel Wood) 、譚蒂紐頓 (Thandie Newton) 、艾德哈里斯 (Ed Harris) 、傑佛瑞萊特 (Jeffrey Wright) 、泰莎湯普森 (Tessa Thompson) 、路克漢斯沃 (Luke Hemsworth) 、亞倫保羅 (Aaron Paul) 、安潔拉薩拉費恩 (Angela Sarafyan) ，以及本季新加入的香港演員吳彥祖。而去年方以《西城故事》勇奪奧斯卡、金球獎雙料最佳女配角的亞莉安娜黛博塞 (Ariana DeBose) ，也將以客串身分出場。

本季故事依據官宣資料（以及劇中對話），是接續在第三季結尾的七年之後，人類世界已經大致恢復平靜，但接待員們 (Hoster) 所掀起的革命浪潮餘波並未平息，被複製的意識正蠢蠢欲動。

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※以下內容包含劇透及個人主觀陳述，請斟酌閱覽

本季開局第一集，延續了第三季開展出的非線性敘事手法，分別從威廉、克莉絲汀（迪樂芮）、梅芙、凱勒這四條線各自進場。而除了克莉絲汀，其他三人的故事線在結尾前短暫交錯：威廉派人狙殺梅芙及凱勒，梅芙脫險後救了凱勒，兩人決定聯手反擊。

威廉這條線主動找上梅芙、凱勒之前，先鋪陳了他以血腥手法奪取位於胡佛大壩水力電廠的資料存取中心。這座可以自行運作超過一百年以上不斷電的系統，存放著過去迪樂芮以分身夏洛蒂從迪洛斯偷出來的所有數位訊息。由於威廉認定迪樂芮已死，所以他在取回解碼程序前，必須先取得這些訊息的擁有權，並防止其他覺醒的接待員染指這些資料。不過根據第三季結尾前他被複製人刺殺的那一幕，這裡出現的威廉可能也是嵌入複製意識的接待員，背後指使可能就是二度覺醒的夏洛蒂。

克莉絲汀的開場，直接複製了第一季迪樂芮從床上甦醒的畫面，這條線有著最多自我致敬的元素：她喜愛藍色（迪樂芮的藍色長洋裝）、職業是元宇宙 NPC 編劇（迪洛斯的劇本中心）、她的工作桌上放著形似記憶球的擺飾、任職公司奧林帕斯的商標是迪洛斯的鏡像複製……克莉絲汀所處的世界似乎和其他角色無關，甚至與前三季不連貫，但她所處的世界卻處處充滿虛擬世界的影子。而那位執拗著哀求她放過自己的陌生男子，究竟是另一位被操縱人生的接待員？或是反過來被接待員當成 NPC 的活人？兩者都有可能。不過這裡最大的驚喜，則是曾在第一、二季忠誠保護迪樂芮的泰迪再度現身。

梅芙的故事線則是從她全殲殺手小隊開始。由於她在先前已經獲得侵入並操縱其他接待員的能力，還具備優異的武打技能，所以對付這幾名殺手自然毫不費力；不過當她從死者頭顱讀出指使者正是威廉時，立刻二話不說燒掉了荒野小屋倉皇逃逸。由此可知，即便擁有在真實世界也能運用自如的超能力，梅芙依舊對威廉（和他背後的夏洛蒂）所擁有的資源和權勢相當忌憚。

在第三季先後幫助迪樂芮、梅芙對抗 AI 羅波安的凱樂，在這裡回到了基層藍領的工作，但是多了一個小家庭。過去參戰的經歷，加上先前與羅波安對抗的過程，似乎讓他的 PTSD 愈發加重，對周遭充滿警戒和懷疑，連帶影響到他的女兒及家庭生活，也使得妻子對他十分不諒解。不過事實證明他的疑心並非妄想，為了保護他的妻兒，凱勒決定放棄得來不易的安穩生活，隨梅芙一同反擊威廉。

《西方極樂園》第四季首集的敘事瑣碎、節奏凌亂，如果不是從第一季一陸追隨下來，幾乎無法明白這四條故事線個別有什麼意義，更遑論察覺在每條線中出場的小角色，曾在過去三季的某個場景有不同的身分。另外，儘管是交錯剪輯，但本劇最讓人燒腦不解的慣例，就是前後場的故事可能在時間序上根本不連接，總要等到下一集或大結局前，才會豁然開朗哪幾條故事線在時序上實際有所串聯。

另外，由於仿生接待員從外觀和行為上與真人無異，而且劇情進展到此，某些活人都可能已經受到系統的操縱控制，所以每個出場角色究竟是仿生人或活人，一時間也難分辨，更加深了觀眾理解劇情的難度。不過也正因為如此，《西方極樂園》的話題討論熱度才能居高不下。

關於第四季的故事走向，強納森諾蘭曾在接受訪問時透露：

「進入第四季，劇情將展現更多觀眾所期待的西部世界，深入發掘那些我們熟知的新興科技所引發的問題，就是那些令人興奮、且不免擔憂的事情。這也將從根本上給這個劇情帶來轉變，而最吸引人的部分，就是劇中角色大多數並非活生生的人類，但他們給人類帶來的福祉與制約卻越來越難以估計。在人類愈發受到科技與機械影響的未來，可以探討的空間越來越大，而《西方極樂園》不過只觸及了其中一小部分。」

從第四季首集開展的劇情，對照強納森的說法，《西方極樂園》的故事顯然不會在第四季這八集中結束。除了緊盯每週一新集數的釋出關注劇情進展，觀眾們可能也得預備好，在未來數年（甚至數十年）都得跟隨這個故事，去省思我們在自然世界中的定位，以及機械文明對我們造成的轉變。

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