台灣今年熱到不可思議，讓人更嚮往冰涼雪鄉，2023年12月10日首航的台虎秋田定期包機就開闢了一條從台灣前往日本東北的全新航線，3小時航程就可直達濱臨日本海的秋田市。目前每週四、日飛行兩個往復航班，最短只要請假兩天，就能享受整整4天的雪國假期，難怪銷售包機行程的台鋼燦星旅行社在前兩個月消息釋出後，業績便直線上升，2024年3月底前僅剩零星機位，要搶真的要快。
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台灣人對秋田的印象大概就是秋田米、秋田犬與秋田美人，當然還有每年隆冬時節登場的美麗雪景與溫泉鄉的美食美酒。以前台灣到秋田的交通路線相當輾轉，現在虎航和燦星終於攜手開闢定期包機直飛航線，大幅縮減交通時間，自然也為旅客爭取到更多在當地遊玩的時間。
桃園、秋田航線開航初期，每週營運兩班，去程航班編號IT256，每週四、日的8時30分自桃園機場起飛；回程航班編號IT257，每週四、日的14時10分自秋田機場起飛，航程約3小時。目前每班出售179個機位，8成以上由燦星旅遊包下，若依航班時間購買燦星設計的4日或5日行程，就可以把秋田輕鬆玩透透。
為了直航台灣，已經4年多沒有飛過國際航班的秋田縣，特地重啟國際航廈，從報到櫃臺、海關到登機口的免稅店，都是從頭開始整備，登機證、行李牌還是手寫，雖然乍看有點簡陋，但已經是秋田縣政府盡力準備的成果，款待心意十足。
12月10日下午首航班機抵達秋田機場時，秋田縣政府特地派出兩輛消防車執行灑水儀式，公務員們在旁邊拉起歡迎的紅布條，同時也吸引不少日本媒體到現場採訪。秋田縣知事佐竹敬久在首航典禮上表示，秋田直飛台灣航班自2019年中斷以來再復航，讓在地觀光業者都非常興奮，積極準備迎接台灣遊客，同時也期待能促進兩地的文化、體育、留學教育等交流活動。
為了讓首航班機滿載的179位遊客，第一眼就對秋田留下深刻印象，秋田縣政府在旅客出關後第一時間送上特色伴手禮，還安排了秋田民俗中最有特色的「生剝鬼」在機場內伺機出沒問候遊客，機場外還有5隻超萌的秋田犬擔任迎賓角色，吸引大人小孩爭相合照，讓當天的秋田機場有如一場嘉年華會。
台灣虎航董事長陳漢銘也特地搭乘首航班機來到秋田，他指出，秋田是虎航飛日本的第18個航點，未來還會繼續增加。冬天向來是日本東北的旅遊旺季，定期包機抵達秋田時正好是中午，落地後還有大半天可以盡情觀光，享受各種雪祭活動、溫泉美食，也希望能促進台日旅客互訪交流。
大力促成包機直飛秋田的燦星旅遊總經理殳蓁蓁表示，從之前多次考察得知，秋田保存了日本許多重要的民俗藝能與特色祭典，來到男鹿半島能夠有很多獨特的文化體驗；包機期間適逢雪季，秋田也有非常美麗的雪景和溫泉鄉泡湯美食可以欣賞感受；此外還有秋田內陸線、暖爐列車、橫手雪屋等獨門體驗。從目前的銷售成績看來，台灣遊客對秋田真的是興趣滿滿，明年燦星會繼續開拓更多以往交通不便、難以抵達的日本城鎮，推出更多元的旅遊行程，滿足旅客的期待。
▲朴通市集活動照片。 圖：嘉義縣文化觀光局／提供