《芭蕉的芽》由漫畫家左萱執筆，首集為台師大慶祝建校百年的校史漫畫。校方負責監修、史料協力，左萱將虛構情節結合史實巧妙轉譯，再現台師大前身「台北高校」學生的放浪青春，獲第14屆金漫獎年度漫畫獎肯定。
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漫畫第2集近日出版，故事山雨欲來，愈發撲朔迷離。左萱期盼參考美劇作法，打造台漫少見的長篇時代群像劇。
左萱在2016年出道作《神之鄉》完結後，多創作單本或短篇漫畫。2022年出版的《芭蕉的芽》首集，是她睽違6年再有長篇作品。「這些年我其實有很多未能成型的提案，有台灣美術史相關題材，也曾想畫日治時期雜誌《民俗台灣》編輯部的故事，但因為都是真人真事，自由度較受限而作罷，卻也慢慢醞釀成目前的主題。」
《芭蕉的芽》背景設於1930年代，主角「葉星橋」考上當時台灣唯一高等學校「台北高校（以下稱台高）」，與另一位主角「南城雲太郎」為宿舍室友，成長背景與性格南轅北轍的兩人，懷抱共同理想召集夥伴、創辦新雜誌《鐘之音》，用創作對抗不合理的體制。左萱深刻挖掘史料，透過輕鬆逗趣的細膩筆觸，重現日治時期的青春校園生活。
《芭蕉的芽》首集亦為台灣師範大學百年校慶的校史漫畫作品之一，與旅日漫畫家阿獰的《蕉兵戰時記》共獲近80萬元出版經費。
台師大於1946年設立時，與台高改制的台北高級中學共用校舍，台北高中廢校後，校地校舍由台師大承繼。2018年台師大通過決議，將校史追溯至1922年成立的台北高校。
台師大校史特藏組組員洪承理表示，出版校史漫畫的構想，是看到一些由機構支持、結合史料的漫畫作品如《雲之獸：來自遠古的守護者》《湧與浪：自由中國號》等，都有不錯成效。「左萱是美術系校友，2020年她為學校舉辦的台高植物標本特展繪製主視覺，獲得許多好評；因此百年校慶時，再邀她與同為校友的阿獰，繪製校史漫畫。」
左萱提到，台師大只要求題材與台高相關，未有其他限制，使她能自由發揮。《芭蕉的芽》選擇以「辦雜誌」為劇情主線，「一是我也是出版從業者，二是辦雜誌無法獨力完成，需要團隊各司其職。」她喜愛創作這類故事：「一群人為目標努力的過程，會發生一些事情，或是有各自的情緒、甚至爭吵。像是《神之鄉》畫廟會、陣頭，一般群眾看到的是最終的表演，但背後準備有很多故事能述說。」
為了還原台高校園生活，左萱詳細考證校史、建築、服飾。
為了在《芭蕉的芽》還原台高校園生活，左萱詳細考證校史、建築、服飾。她發現當時學生與現今仍有許多相似處，例如豐富的社團及校外活動，「那時學生就像現在的『文青』，喜歡看文學、哲學書籍，下課會看電影、到咖啡廳聊天，也會把見聞感受化為文藝創作。這部分畫入故事，我覺得讀者應該會有共鳴。」
我希望故事鋪陳能營造與現代讀者的連結，但也能帶出時代特色。
而台高有一些現今少見的校園活動，左萱也特別融入劇情。如第一集的「Storm」，一群學生在情緒高昂或慶祝時，會勾肩搭背並排行進，又唱又跳甚至敲鑼打鼔；第二集有「觀月舟行」，學生會於秋夜至新店溪乘船賞月、飲酒賦詩。「這些活動有獨特的年代氛圍，取材時就覺得一定要畫。我希望故事鋪陳能營造與現代讀者的連結，但也能帶出時代特色，令人感到新鮮。」
史料取材過程，左萱向許多熟悉台灣歷史文化的學者專家請益，而台師大校史特藏組設有「台北高校資料室」，保存的書籍文獻及校友捐贈文物與照片，成為重要的參考依據。「例如照片裡有當時的公告欄，我想還原文字的樣式、內容，但照片的字太小，特藏組還特別想辦法幫我放大。」
其中一件文物「自由之鐘」，是劇情重要關鍵。洪承理回憶，左萱為了更精確描繪，希望能勘查原本擺放的位置。「早年鐘是放在行政大樓頂樓使用，戰後校舍經過改建，已無直接上去的通道。藉由維修空調的機會，由施工人員帶領穿過狹小維修孔、走過老舊木造梁柱才攀上頂樓。」左萱也印象深刻：「很像在走平衡木，一不注意就會踩空。」
左萱還透過觀看展覽、老電影收集資料，讓自己沉浸日治時期的氛圍。「國家影視聽中心曾舉辦系列影展，播映1930年代的默片，我幾乎每部都看，想像若是當時的台高學生有何感觸。電影中有些事物現已消失，如果要畫出來，也能做為創作參考。」例如漫畫第2集出現的真實電影《警察官》，是那年代的警政宣導片，「這部片有一點BL的感覺，羈絆很深的兩位主角最終分道揚鑣，與漫畫情節也有些關連。」
「若史料與漫畫的設定有衝突時，我會以劇情發展優先。」左萱以「觀月舟行」為例，活動在故事預設的年分已停辦，但因應劇情還是讓事件發生。「我定位這是一本時代漫畫，如同大仲馬的《三劍客》，雖然是真實歷史人物，但主角群是虛構的。就像把這群人放在這個時代，看他們與歷史事件遭遇時，會產生什麼樣的火花。」
《芭蕉的芽》目前規劃最少4集，原計畫每年出1集，但1、2集間隔近1年半。「第1集主要是介紹故事背景、讓角色出場，考量長篇故事要前後呼應，所以花了較多時間把後續大綱完成。」左萱對作品亦有更多企圖心，「我期盼這是一部能呈現時代氛圍的群像劇，有可能像美劇一樣，這一季有個小結局，再發展下一季的故事。」
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