無論怎麼說，《惡靈古堡》電影系列都是影史最賺錢的遊戲改編電影系列，15 年來的 7 部電影全球總票房高達 12 億美金。在這套被稱為「魔改」、「愛麗絲夢遊殭屍仙境」的系列電影結束後 4 年，宣稱忠於遊戲原著的《惡靈古堡首部曲：拉昆市》(Resident Evil: Welcome to Raccoon City) 上映了，我們看到了克里斯、克蕾兒、里昂與吉兒，意味著這是一部首度真人化改編遊戲《惡靈古堡》一二代的電影，那麼，這會是一部令粉絲滿意的改編電影嗎？
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每部改編電影開始製作之前，似乎都得站在這樣的分岔點上：一邊是忠實遵照原作劇情的路線，一邊是基於遊戲元素，開發全新劇情的路線。很難說《惡靈古堡首部曲：拉昆市》選擇了哪條路，因為它似乎走在這兩條路之間。電影的字卡字體、運鏡方式、色調、佈景美術，全都強烈地彰顯著復古的氣味。畫面上大大地標示了故事發生的時間： 1998 年 9 月 30 日；你還能聽到背景傳來各式各樣的 90 年代金曲。這些刻意靠攏 90 年代的設計有何意味？
90 年代或 30 世紀的殭屍一樣會咬人，時間元素似乎對殭屍電影類型沒有太大的影響，《惡靈古堡首部曲：拉昆市》刻意定調 90 年代，似乎在說明他們是誠心誠意地，想要致敬故事同樣發生在 1998 年的遊戲《惡靈古堡》。不過，遊戲裡故事發生在夏天，而電影的故事發生在秋天，這小小的差異，似乎也說明了電影並非一成不變地翻拍遊戲，它仍然想為這款當年發售時、其實並沒有那麼龐大故事背景的遊戲，多增補一些設定上的缺漏。
於是我們看到了這個非常《怪奇物語》風格的拉昆市，鬼影幢幢、陰風陣陣，25 年來，我們知道拉昆市就是這個惡靈宇宙的原爆點，殭屍危機由此地保護傘企業的設施裡開始蔓延。電影用心地鋪陳我們的英雄兄妹克里斯與克蕾兒，原來是拉昆市孤兒院的院童，克蕾兒幼時逃離了設施，多年後返鄉探訪長大後成為警察的克里斯，因為她發現這個故鄉似乎有巨大的危機正要爆發……而克里斯與他的警局同事威斯卡、還有他暗戀的吉兒，全都一無所知……新來的警員里昂更搞不清楚狀況，這位靠爸族似乎永遠睡眼惺忪、永遠需要別人的幫助。
問題是，25 年來我們都知道，拉昆市永遠不會在全美最佳旅遊景點上出現，因為那裡是殭屍之城。可是這部殭屍電影，儘管刻意地安排了遊戲裡沒有的角色背景故事，卻沒有安排殭屍出場。100 分鐘的電影裡，真正讓你在遊戲裡嚇到半死的那隻「回眸一笑」殭屍，在過了 50 分鐘後才出場。所以在前半段的《惡靈古堡首部曲：拉昆市》裡，我們一直被教育一些玩家 25 年前就清楚的知識：保護傘企業是幕後的主謀、他們的科學實驗出了錯、拉昆市是他們的實驗場、而這座小鎮數小時後就會全面毀滅。喔？你不知道克里斯兄妹小時候住在孤兒院嗎？我一定要讓你知道，這樣你一定會更熱愛這兩位英雄……應該吧。
你很難說《惡靈古堡首部曲：拉昆市》是一部恐怖電影，因為它並沒有真正試圖努力嚇死觀眾。整部電影絕大多數的驚嚇畫面都是跳嚇手法；大多數殭屍在咬下主角的致命一口前，都會被背後某個主角爆頭；我們在畫面上看到的殭屍大多數是真人演出，但他們口中溢出的鮮血都是數位特效；畫面上看到的怪物大多數是電腦動畫，而牠們的肢體動作也難免有數位角色動作的不自然感，似乎不受到地心引力影響。
所以如果你 25 年來都不是《惡靈古堡》系列的遊戲玩家，《惡靈古堡首部曲：拉昆市》會讓你迷惑自己掏錢進電影院的目的是什麼。它並不恐怖，這些兄妹或同事角色之間也沒有建立起有說服力的人際關係……克蕾兒是典型動作電影裡的「男主角」，她永遠會做出正確選擇、永遠英勇無敵、永遠不在意別人想什麼；克里斯像個天真無邪的大男孩，他不願思考事件背後的陰謀可能性、他連在情場上都不願積極一點；而里昂是典型動作電影裡的「花瓶女角」，他歇斯底里、永遠搞不清楚狀況、而他仍然活得好好的。
你可能會好奇這種角色定位的性別互換，是不是為了政治正確的理由？不，這不是政治正確，這單純就是角色寫壞了而已。
《惡靈古堡首部曲：拉昆市》新增的背景說明，確實豐富了角色行動的動機——但也只豐富了一點點而已，而且我們仍然看著這些角色，做出遊戲裡早已註定的決定、步向他們註定的命運。某種程度上，《惡靈古堡首部曲：拉昆市》可能是想討好這個系列的忠實玩家，讓這些被蜜拉喬娃維琪 (Milla Jovovich) 虧待 15 年的玩家，看到他們熟悉的遊戲角色在大銀幕上出現。你會問，這些玩家有這麼容易因此而滿足嗎？不不，這部電影還要更宅一點。
《惡靈古堡首部曲：拉昆市》放進了許許多多的遊戲典故，包括了無來由的「彈鋼琴打開密門」、無來由特寫的四把撲克牌花色鑰匙、還有精美的史賓瑟豪宅佈景、精美的拉肯市警局會客大廳等等。這些都是過去《惡靈古堡》電影裡捨棄或草率處理的遊戲元素，而《惡靈古堡首部曲：拉昆市》把它們全撿了起來。當你看到某人在危機四伏的搜查過程裡，突然若無其事地坐下彈鋼琴，你會聽到電影院某個角落傳出心領神會的笑聲，而不是「你在充三小」的疑問——因為這是拍給對遊戲非常熟悉的玩家看的，而不是為了劇情合理性所作的設計。
《惡靈古堡首部曲：拉昆市》仍然有兩段非常有趣的段落設計，但也僅只如此。這部 100 分鐘的電影直到演了一半，才出現真正意義上的殭屍，也才真正讓主角們血戰這些突然大量產生的殭屍。《惡靈古堡首部曲：拉昆市》上映前的宣傳，似乎暗示這是一部殺很大殺很爽的電影，確實這部電影裡有爆頭、爆眼、爆頸動脈的血腥畫面，但這些畫面只出現一下，而你需要再等數分鐘才會看到下一個。
《惡靈古堡首部曲：拉昆市》並不是血脈賁張的殭屍無雙，雖然我們也知道《惡靈古堡》不是殭屍殺爽爽的遊戲，但這部電影卻沒有維持遊戲裡接連不斷的刺激緊張感受。它在一代與二代遊戲的兩條劇情間跳躍，卻沒有因此在這些跳躍中，串起會讓觀眾提高注意力的劇情，你只會一下看到克里斯與吉兒、一下又看到克蕾兒與里昂，他們行禮如儀地往終點前進。相較之下，《惡靈古堡》裡那完全原創的雷射殺人網、完全《魔宮帝國》式的蜜拉慢動作飛踢殭屍狗，儘管荒謬又浮誇，至少它們都帶來了一些有別於遊戲風格的戲劇效果。
《惡靈古堡首部曲：拉昆市》從漫威電影身上學到不少，它除了埋進那些遊戲玩家才熟悉的典故，也同時埋進了許多要到續集（或續集的續集）才會詳細解釋的伏筆，例如某些被重重提起卻輕輕交待的角色、保護傘企業的目的、某些死而復生的角色或某些美豔的華裔角色。對喜愛此類安排的觀眾來說，他們期待的是這部電影的續集會有多麼精彩，而他們忽略這部電影本身有多麼空洞……似乎只要放進他們喜愛的遊戲典故，《惡靈古堡首部曲：拉昆市》就會是一部偉大的改編電影：反正爽片想那麼多要幹嘛，至於這部電影夠不夠格被稱為爽片，他們只用彩蛋數量來判斷。
《惡靈古堡首部曲：拉昆市》的中文片名說明了一切，我們未來八成還會看到《惡靈古堡八部曲》。這很好、這沒什麼問題，惡靈古堡的殭屍們不會像蜘蛛人一樣，不拍就會被親生父母收回撫養權。只是，《惡靈古堡首部曲：拉昆市》再次證明了一個吊詭之謎：為什麼《惡靈古堡》就是無法被已經拍過無數殭屍電影的好萊塢，拍成一部好電影？或者說，應該將《惡靈古堡》遊戲系列裡的所有動畫片段收集起來，就能剪出一部完美的電影？
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