成為幸福的人是有方法的，你知道「幸福感」是由哪些元素組成的嗎？心理學家還認為，在這些元素之前，「自主性」（Autonomy）又扮演更重要的角色──擁有多少生活中的自主性，大概就能預測你有多少的幸福感。什麼是自主性？該如何擁有它？它與幸福之間的關聯又是什麼？一份於近期發表的研究讓我們得以一探究竟。
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組成幸福感的「3 元素」
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通常認為，幸福感與高品質的生活是由 3 個元素所組成：正向情緒（Positive Emotions）、投入（Engagement）、有意義的生活（Meaningful life）。白話點地解釋，是指你能在生活中感受到樂觀和希望、擁有相互扶持的人際關係，找到某項你非常享受且能將精神完全投注的活動，以及為自己發現某種生命意義，不至墜入於無盡的茫然與虛無。
這份發表於《正向心理學雜誌》（Positive Psychology）1 月／2 月刊的研究，則使用實時評估再次確認了「自主性」對上述三個幸福元素的有力影響。
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什麼是「自主性」？
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我們先來好好了解「自主性」。20 世紀頂尖自由主義思想家 Isaiah Berlin 如此解釋自主性的特質：「我希望我的生活由我自己來決定，非受制於外在因素。我希望我是個主體而不是個客體……是個行動者、決定者而非被決定者……我希望我是個有意識、能思考、有意志而主動的人，因之能為自己的選擇負起責任，亦能以自己的理念與目的解釋作出決定。」
我們若看回內在動機（Intrinsic Motivation）與外在動機（Extrinsic Motivation）就會更明白它的意思。生活中的自主性，通常出自於內在動機，你做某件事是因為它令你感到愉快、有趣、有成就感，而非外在動機──金錢、地位、威脅或他人的嘉許等。舉個例，好吧，就簡單從你的職業來看，你只是為了繳帳單所以才苦撐嗎？是的話那你的生活便可能缺乏了自主性。
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自主性，影響了「幸福 3 元素」
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這份來自《正向心理學雜誌》的研究對 68 名平均年齡 31 歲的參與者進行觀察，為期一周，他們每天會被提醒六次回答下列問題：
- 1. 目前正在執行的活動類型（如工作、學習、娛樂）。
- 2. 自主性的程度（例如，這是你「選擇的活動」還是你「必須做的活動」）。
- 3. 情緒的積極或消極（即測試幸福感中的「正向情緒」）。
- 4. 全心投入的程度（即測試幸福感中的「投入」）。
- 5. 活動的意義（即測試幸福感中的「有意義的生活」）。
研究發現，自主性是正向情緒、投入程度、生活意義的重要預測因素。對這項活動的自主性愈高，情緒及投入的程度會呈線性成長──但當自主性到達最高級時，投入程度卻不會繼續爬升，這意味著適當的外在動機（如金錢獎賞），並不會降低你對某活動的投入程度。
自主性對當下的「瞬間意義」 （momentary meaningfulness）來說則是最強的預測因素。但與投入程度相仿，當自主性達到高程度，意義感也不會明顯增加，表示適當的外在動機並不會大幅影響你對於該活動的意義感。
檢視一下你的生活有沒有「內在動機」
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總結來說，研究顯示追求極致的自主性──極致的內在動機──是不太有必要的，它提高的是你短期的正向情緒，感到喜悅、平靜或自豪；若想要追求長遠的幸福，則中等程度的自主性，就足以維持你繼續生活的動力。重要的是意識到「內在動機」與「外在動機」存在著的這件事，意識到你一定要擁有生活的「自主性」。
現在回想一下，自己今天做的事情，有多少滿足了你的內在動機？又有多少是迫於外在動機才進行？你有多少的自主性呢，最後再問，自己是否幸福。自主性要以行動開拓，不妨在生活中加入一些萌芽自內心的新活動，或將低自主性的活動剔除於生活裡，你可能將離幸福愈來愈近。
參考資料：psychologytoday"The One Essential Ingredient for Happiness and Well-Being"by Arash Emamzadeh、教育百科〈自主性〉by 溫明麗
