日本北海道一艘載有26人的觀光船「KAZU1」，23日下午於知床半島發生沉船事故，目前已尋獲11人死亡、仍有15人下落不明。事故發生5天後，觀光船公司「知床遊覽船」社長桂田精一27日首度公開說明，3度土下座謝罪，並認了自己誤判海象出航，但仍表示不知道事故原因。
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綜合日媒報導，桂田精一27日召開記者會說明本次船難，開場就在鏡頭前2度土下座，表示真的感到非常抱歉，坦承「KAZU1」最終會出航全是他的決定，他判斷錯誤了。不過之後面對記者提問，又表示是否返航是由船長決定，遭質疑是推卸責任的說法。
由於事故當天周邊海域浪高3米，氣象局也發出注意報，但社長仍決定出航，記者提問是否誤看天氣預報？桂田回應，因為是自然現象，所以天氣預報不一定準確，「KAZU1」船長豐田有向他報告下午有可能沒辦法出航，但上午10點的船班可以出航，當時風浪沒有很強，2人討論後決定以「附條件的航行」出航。「附條件的航行」意即若出發後風浪變強，將由船長依安全判斷是否中途返航。
不過事發當天該公司的員工表示，如果決定「附條件的航行」的話，會在事前告知顧客，不過當時他沒有聽到，因此不認為「KAZU1」是以此條件出航的。
針對觀光船的安全管理規則，桂田一開始指出，浪高1米以上就會取消、風速8米以上取消、能見度不及300公尺不得出航，但後來又改口稱安全管裡規則裡並沒有寫出來，記者追問下，桂田最終表示是安全規則裡沒有寫出明確的數值。
另有消息指出，公司辦公室內的無線電壞了，事發當天是透過其他家觀光船公司來聯繫「KAZU1」，桂田表示，當天上午8點半發現接收用的天線壞了，9點10分就聯絡專業人員來維修。至於是否為外傳的早在數個月前就損壞？桂田則予以否認。記者再提問難道沒有確認無線電是否能使用嗎？桂田坦承沒有。
而大家都相當關切的事故原因到底為何？桂田仍未給出答案，「我也不知道」，並表示現在首要考量為協助受害者家屬及救援活動。至於還會再召開記者會嗎？桂田表示他不確定，請給他一點時間，最後再進行第3度土下座。
