年僅19歲的比利時女飛行員萊拉（Zara Rutherford），18日在親友陪伴下，從家鄉克特雷特市（Kortrijk）駕駛輕型飛機升空，挑戰獨自環遊世界一圈，旅程計劃為期3個月，一旦航行成功，她也將打破世界紀錄，創下史上最年輕的女性飛行員，自行駕駛飛機環繞全球的壯舉。
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據外媒報導，萊拉於本月18日早上10點在親友支持下，從家鄉的機場升空，挑戰獨自一人環遊世界，旅程計劃橫越全球5大洲及52個國家，為期3個月完成，行徑路線依序為英國、冰島、加拿大、美國、拉丁美洲至哥倫比亞，然後向北穿梭阿拉斯加到達俄羅斯、中國、印尼、印度和中東，並預計在11月14號返回比利時，途中將在機場停靠70次加油，並安排19天休息。
萊拉在出發前坦言「有點緊張」，並透露天氣是旅程最大的考驗，據悉昨天比利時的氣候並不佳，但萊拉仍順利出發，並在飛行1個半小時後，降落在英國的漢普郡（County of Hampshire）機場稍作休息。
萊拉的父母也是飛行員，從小便在家人耳濡目染下，學習飛航的知識，她從14歲開始接受訓練，並在去年考取駕照，為了面對發生緊急狀況，啟程前還要學習維修飛機和練習水中逃生，因她所駕駛的鯊魚超輕型飛機（Shark UL）僅重325公斤，旅程中會降落在較小的機場和航空站，為飛機加油保養和過夜休息，避免使用忙碌的大型航空中心。
萊拉日後的每次飛行航程約為5到6小時，並已取得包括格陵蘭、宏都拉斯、緬甸和沙烏地阿拉伯等地的入境許可，她在受訪時說：「我希望能鼓勵更多女性投身航空和理工產業，我在成長的過程中，鮮少在這些領域見到女性，希望日後能有一番新風氣。」萊拉預計在飛行結束後，進入英國溫徹斯特大學攻讀電腦資訊學位。
目前的世界紀錄女性保持者是美國女飛行員莎思塔（Shaesta Waiz），她在1987年出生於阿富汗後，為躲避戰爭舉家移民美國，並受訓成為合格飛行員，在2017年駕駛單引擎飛機環遊世界，當時年僅30歲，男性紀錄保持者則是英國的飛行員崔維斯（Travis Ludlow），他在今年7月剛滿18歲時，完成駕駛輕型飛機環繞全球。
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