船離開北美往墨西哥開去，在惡劣天候下，繁重的洗艙工作讓我覺得度日如年。朋友阿寶頻頻幫我打氣，他說：「墨西哥城市漂亮，東西好吃，你一定沒吃過巧克力雞，忍著點，到墨西哥帶你去吃」。阿寶沒用美女如雲當誘餌，反而言必稱巧克力雞，使得這道美食引發我極大興趣。
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我實習的船舶「新慶輪」是糖漿船，到歐美卸完貨，一離開碼頭進入公海，就會立刻洗艙清艙，以便到了南美洲可以直接灌進糖漿。這艘船是以往返歐美與中南美洲的航線吸引船員，它的薪資豐厚不說，光是洗艙的外快，就可以每次每人幾百元美金，而且每次洗完艙，下一個停泊的碼頭，剛好就是甜蜜的南美洲，所以Jubilee Venture的工作搶手的很。但洗艙是個苦差事，對實習生來說，我寧可不賺這外快。
什麼是洗艙？糖漿卸貨後，艙底艙壁會有黏滯的糖漿，歐美天氣冷，卸完貨，糖都結塊黏在貨艙，這時需要灌水加熱用泵浦打出去，我想這些打到海裡的甜水對海中生物大有滋補作用。
接下來就是水手幹的活了。一批水手只穿短褲頭，汗衫蒙著口鼻，下艙在濕熱冒著甜膩蒸氣中推艙，把泵浦打不出去的甜水集中，尤其是把沾黏住糖漿的鐵銹刮下來。另一批水手則身穿厚重外套，在甲板上淒風苦雨中兩人一組，對著打開的圓艙孔，嘿咻嘿咻使盡全力，把艙底的鐵銹糖漿水一桶一桶拉到甲板上來，再接力倒入大海中。
